Os estudos sobre a escravidão vêm se destacando há algum tempo na história social brasileira. A obra de Eduardo Spiller Pena soma-se a eles. O autor enfoca a ação e o pensamento conservador dos jurisconsultos imperiais, ligados ao Instituto dos Advogados Brasileiros, diante das tensas disputas judiciais entre a escravidão e a liberdade, que sacudiram os tribunais do país no século XIX.

Instituto dos Advogados Brasileiros, fundado em 1843, reunia os mais altos magistrados do Império. Muitos participavam da política imperial, ocupando cargos no governo ou cadeiras no Legislativo.

Longe de precursores do abolicionismo, imagem idealizada na época por Joaquim Nabuco, os jurisconsultos emancipacionistas explicitaram seus escrúpulos contra a escravidão. Tiveram que se posicionar por causa das insistentes ações cíveis de liberdade, movidas por escravos mantidos injustamente em cativeiro.
Por meio da escrita hábil de Eduardo Spiller Pena, podemos escutar as longas polêmicas daqueles homens de casaca e desvendar o significado do idealismo jurídico que os levava a conciliar defesa da liberdade e manutenção da propriedade.

Sobre o autor


duardo Spiller Pena nasceu no Rio de Janeiro, em 1960. É mestre em história social pela Universidade Federal do Paraná e doutor em história pela Unicamp. Publicou artigos sobre a temática da escravidão (século XIX) e é autor do livro O jogo da face: a astúcia escrava frente aos senhores e à lei na Curitiba provincial (Aos Quatro Ventos, 1999).